「他 要 使 許 多 以 色 列 人 回 轉 ， 歸 於 主 ─ 他 們 的 神 。 他 必 有 以 利 亞 的 心 志 能 力 ， 行 在 主 的 前 面 ， 叫 為 父 的 心 轉 向 兒 女 ， 叫 悖 逆 的 人 轉 從 義 人 的 智 慧 ， 又 為 主 預 備 合 用 的 百 姓 。」(路1:16-17)
施洗約翰為以色列人所作的，降臨期(Advent)同樣可以為我們作。不要讓「聖誕節」發現你沒有毫無準備，我指的是屬靈上的準備。當你準備好了，所得的喜樂與果效將大得多。
你需要準備的是…
首先，默想我們需要一位救主這個事實。聖誕節在成為喜樂以前，它必需是一個控告。若非我們絕望地知道我們需要一位救主，它不會帶來任何強烈的影響。讓這系列有關降臨期的默想文章幫助喚起你因需要救主而來的甘甜味道。
第二，進入適當的自我檢視。降臨期之於聖誕節，其重要性等同大齋期(Lent)之於復活節。「神 啊 ， 求 你 鑒 察 我 ， 知 道 我 的 心 思 ， 試 煉 我 ， 知 道 我 的 意 念 ， 看 在 我 裡 面 有 甚 麼 惡 行 沒 有 ， 引 導 我 走 永 生 的 道 路 。」(詩139:23-24) 「萬心為主預備地方」(譯者按：《生命聖詩》第89首「普世歡騰」歌詞) …把家中清潔好。
第三，在你的家中建立以神為中心的期待及興奮—特別是對孩子們，若你因基督而感到興奮，他們也會如此。若你在聖誕節只因物質而興奮，孩子怎會渴慕神？請盡量發揮你的想像力，去使孩子們對這位君王的來臨感到驚奇吧。
第四，盡量熟讀聖經中的偉大段落。「耶 和 華 說 ： 我 的 話 豈 不 像 火 ？ 」(耶23:29) 請在這降臨期圍著這火聚集，它是溫暖的，它閃爍著恩典的色彩。它是千萬受傷靈魂的醫治，它是黑夜中的光芒。
本文譯自 John Piper《Good News of Great Joy》
書本連結：http://www.desiringgod.org/books/good-news-of-great-joy
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